Um pequeno carro adaptado a uma cadeira de rodas, desenvolvido por dois estudantes de Design de Produto da Universidade Federal do Paraná, foi premiado com o terceiro lugar no Prêmio Alcoa de Inovação em Alumínio. Eles desenvolveram um carro elétrico que é adaptado a uma cadeira de rodas e, assim um deficiente poderia se locomover pelas ruas e chegando a locais fechados, desconectaria a cadeira do carro e prosseguiria normalmente. O alumínio deixa a cadeira de rodas leve e mais fácil de transportar.
Os estudantes Lucas Fernando Armstrong e Cesar Augusto Cândido Zardo estão no 4º ano do curso e foram orientados pelo professor Ken Flávio Ono Fonseca. A premiação foi realizada em São Paulo. Os estudantes receberam diplomas e R$3 mil em dinheiro. Explicam que a ideia do projeto surgiu quando concluíram a falta de um meio de locomoção bonito e adequado para cadeirantes. Depois fizeram uma pesquisa na Associação dos Deficientes Físicos do Paraná (ADFP), e perceberam que a maior dificuldade encontrada por este grupo é a falta de mobilidade urbana, principalmente em vias públicas.
Mas o curioso é que os alunos experimentaram a cadeira de rodas por dois dias e depois de enfrentar as dificuldades vividas pelos deficientes para se locomover, resolveram dividir o trabalho em dois módulos, o alfa que susbstituiu a cadeira de rodas convencional e o beta que trata do transporte em vias públicas. Afirmam ainda que o uso do alumínio propiciou redução do peso final, maior resistência estrutural e durabilidade. E como a densidade do material é baixa, a potência dos motores é menor e a economia de energia maior.
O prêmio Alcoa é tradicional na área e reúne estudantes de todo País. A empresa é uma das maiores fabricantes mundiais de alumínio e incentiva o desenvolvimento de novos produtos.
