Laboratório da UFPR une pesquisa e extensão para estudar o impacto da poluição em plantas 

Lafipe investiga os impactos da poluição nas plantas e transforma conhecimento científico em ações voltadas à sociedade 

Criado em 2018, o Laboratório de Fisiologia de Plantas sob Estresse (Lafipe), da Universidade Federal do Paraná (UFPR), busca responder a uma inquietação científica: como as plantas respondem às mudanças e pressões causadas no ambiente, com atenção especial às alterações provocadas pelas atividades humanas. 

A partir dessa questão, o laboratório tem como objetivo compreender como os organismos vegetais interagem com contaminantes e de que forma essa interação pode contribuir para a proteção dos ecossistemas e das pessoas. Com essa orientação, o projeto investiga como plantas, algas e outros organismos que realizam fotossíntese reagem ao entrar em contato com contaminantes como antibióticos, herbicidas, resíduos industriais, compostos derivados de pneus e outros poluentes. 

Além de analisar os impactos negativos, o projeto também busca identificar como esses organismos podem atuar como aliados na redução dos danos ambientais. Essa integração entre os seres vivos está relacionada ao conceito de Saúde Única (One Health), que compreende que a saúde humana, a saúde ambiental e a saúde animal não podem ser vistas de forma separada. 

“Em outras palavras, tentamos responder uma pergunta maior: como usar o conhecimento ecológico e fisiológico das plantas para prevenir problemas ambientais antes que eles se transformem em problemas de saúde pública” , afirma o professor Marcelo Pedrosa Gomes, que coordena o Lafipe. 

União bem-sucedida entre pesquisa e extensão 

Com suas ações bem definidas, o laboratório atua em três frentes integradas: pesquisa científica, extensão universitária e inovação tecnológica. Na área da pesquisa, são investigadas as reações das plantas a diferentes contaminantes, com o objetivo de compreender os riscos ecológicos e o potencial desses organismos para auxiliar na recuperação ambiental. 

Entre as tecnologias desenvolvidas no espaço está o Macrófitas Aquáticas para Remoção de Antimicrobianos (Mara), um sistema ecológico de tratamento de água baseado no uso de plantas aquáticas para remover materiais contaminantes. A tecnologia já foi testada e utilizada em parceria com a Sanepar. 

Além disso, há pesquisas voltadas à resistência antimicrobiana, segurança hídrica, qualidade ambiental, mudanças climáticas e recuperação de ambientes degradados. A intenção do projeto é gerar evidências científicas que possam subsidiar políticas públicas. 

Nas ações de extensão universitária, o Lafipe atua diretamente com escolas, comunidades, empresas e órgãos públicos. O laboratório também recebe estudantes da educação básica, que participam de vivências científicas e, em alguns casos, realizam estágios de curta duração. Assim, os jovens têm contato com a universidade e podem despertar o interesse pela ciência. 

O Lafipe também presta suporte técnico à comunidade, oferecendo análises e avaliações laboratoriais para instituições públicas, empresas e o público externo.  

“Entendemos que ciência só faz sentido quando ela ultrapassa os muros da universidade e retorna para a sociedade em forma de soluções, formação de pessoas e melhoria da qualidade de vida ”, ressalta o professor Marcelo. 

Pesquisas investigam desafios ambientais contemporâneos 

Entre os estudos desenvolvidos no laboratório, diferentes pesquisadoras investigam como a degradação ambiental pode afetar a qualidade da água, os ecossistemas e a saúde humana. 

Letícia Espíndola, doutoranda em Botânica e integrante do laboratório, lidera uma pesquisa que combina fungos e plantas para tratar águas residuárias. Dessa forma, o estudo une pesquisa e extensão por meio da educação ambiental. “O desejo é unir ciência e educação para transformar a realidade”, resume. 

Em seu doutorado em Ecologia e Conservação, Letícia Malinoski investiga de que forma herbicidas como o glifosato podem ter contribuído para o surgimento de bactérias resistentes a antibióticos. O estudo é um exemplo de como as interferências no ambiente também afetam a população humana. “Se a natureza ao redor de uma população está doente, é muito provável que aquela população também esteja”, alerta a pesquisadora. 

Os trabalhos e pesquisas desenvolvidos no espaço têm grande importância para os estudantes da universidade, funcionando como um ambiente de formação que permite o contato com equipamentos laboratoriais e técnicas de análise de dados. Além disso, há a produção de artigos científicos e o fortalecimento da formação humana. Os estudantes são incentivados a compreender que a ciência precisa dialogar com os problemas reais da sociedade e utilizar uma linguagem acessível para ampliar o acesso e a compreensão do público. 

“O laboratório busca gerar soluções aplicáveis para problemas ambientais concretos, contribuir para políticas públicas e fortalecer a educação ambiental. Também há um papel importante de despertar vocações científicas em jovens, mostrando que a universidade pública é um espaço acessível, de transformação social e construção coletiva do conhecimento”, conclui Marcelo.