Se o Setor de Ciências Agrárias da UFPR tem um coração, ele é o Centro de Ensino Aplicado em Ciências Agrárias ou, como é mais conhecido, a Fazenda do Canguiri, localizada no município de Pinhais. Ali funcionam Núcleos temáticos, coordenados por professores do Setor de Ciências Agrárias e englobando as áreas de Agronomia, Veterinária, Zootecnia, EngenhariaFlorestal e Engenharia Industrial Madeireira. São cerca de três mil estudantes que frequentam o local para aulas práticas e pesquisas na graduação e pós-graduação. Além disso, a unidade realiza atendimentos à comunidade externa, proporcionando visitas para agricultores e estudantes, que no ano passado somaram quase mil pessoas.
Segundo a professora Alda Monteiro , diretora da unidade, nos últimos anos o ritmo de trabalho na Fazenda aumentou. Isso porque houve uma mudança na forma de organização da Fazenda, com a formação dos núcleos temáticos coordenados pelos professores e incentivo a novos projetos de pesquisa. Porém, o local exige manutenção constante e trabalhosa, afinal, a área ocupa 159 alqueires. São 16 km de estradas internas, criações de ovinos com 150 animais, bovinos com 120 animais e ainda a produção de aves, coelhos e recentemente, a retomada dos projetos com suínos. As áreas agrícolas incluem horta orgânica, setores de fruticultura, floricultura e o cultivo do milho para produção de silagem, que alimenta os animais, e mais as áreas de pastagem em geral, entre outras atividades importantes para o ensino nas Ciências Agrárias. Tudo isso com um orçamento enxuto. “Conseguimos movimentar muito mais verba através de projetos dos Núcleos Temáticos, agências financiadoras de pesquisa, e com o importante apoio institucional. No ano passado, os recursos chegaram a R$ 700 mil, sem contar as obras de manutenção”, explica a professora Alda.
O Centro de Ensino abriga uma área em convênio com a empresa New Holland, onde funciona um centro de treinamento e cursos de operações de máquinas agrícolas da empresa. Parcerias com outras empresas permitem também o desenvolvimento de atividades de pesquisa no local. Por ser uma área de preservação ambiental (APA) não é possível utilizar defensivos químicos na fazenda. Apesar se ser um limitador para algumas pesquisas, por outro lado o fato estimula os estudos com orgânicos e os sistemas integrados de produção vegetal e animal, algumas das tendências mundiais na área de alimentação. Além da Fazenda do Canguiri, a UFPR possui centros de ensino e pesquisa em unidades rurais semelhantes em Castro, Rio Negro, São João do Triunfo, Paranavaí e Bandeirantes. São locais que permitem o estudo prático e contribuem ativamente para a qualidade do ensino e pesquisa realizados na instituição.
